À quoi sert la pâte thermique ?

Dans le monde du gaming, il ne suffit pas d'avoir un matériel de qualité pour en tirer les meilleures performances. L'entretien de l'ordinateur joue également un rôle très important dans la qualité de fonctionnement de la machine. La pâte thermique fait partie des éléments centraux qui influent sur la fluidité de l'ordinateur. Découvrez ici l'essentiel à savoir à son propos.

Qu’est-ce que la pâte thermique ?

Définition et rôle principal

La pâte thermique a de nombreux autres noms. Parmi ceux-là, les plus courants sont : matériau d'interface thermique, pâte pour processeur, graisse thermique et gel thermique. Le rôle de la pâte thermique consiste à dissiper efficacement la chaleur. Pour atteindre cet objectif, ce matériau comble les micro-espaces d'air qui se trouvent entre les surfaces en contact. Dans le cas d'un ordinateur, ces surfaces sont le processeur (CPU) et le dissipateur thermique.

Les micro-espaces d'air, malgré leur petite taille, constituent des isolants thermiques. À ce titre, ils entravent le transfert de chaleur. Le rôle de la pâte thermique est de combler ces espaces microscopiques et d'améliorer ainsi la conductivité de la chaleur.

Pourquoi est-elle nécessaire ?

Pendant qu'ils fonctionnent, les ordinateurs génèrent beaucoup de chaleur. Toute cette chaleur a besoin d'être évacuée efficacement pour éviter une surchauffe. Le rôle de la pâte thermique consiste à servir d'intermédiaire entre les différents éléments chargés d'évacuer la chaleur. Sans sa présence, il y aurait une surchauffe et certains matériaux risqueraient de se détériorer sous l'effet de températures extrêmes.

La pâte thermique doit ses propriétés particulières à ses composants les plus usuels :

• La céramique qui conduit la chaleur sans conduire l'électricité.
• La silicone qui est flexible et possède une excellente stabilité thermique.
• Les particules métalliques (composés de silicium, oxydes métalliques) qui servent, elles aussi, à améliorer la conductivité thermique.

Les différents types de pâtes thermiques

Comment appliquer correctement la pâte thermique ?

Préliminaires

Munissez-vous de tous les outils qui vous seront nécessaires : alcool isopropylique, lingette ou chiffon doux en microfibre et tournevis. Vous aurez également besoin d'une spatule, qui vous servira à étaler votre nouvelle pâte thermique. Éteignez ensuite votre ordinateur et débranchez-le.

Préparation des surfaces

Repérez le dissipateur et retirez-le selon les instructions du fabricant. Nettoyez ensuite soigneusement le processeur et le dissipateur avec votre chiffon imbibé d'alcool isopropylique. Vous éliminerez ainsi les résidus de l'ancienne pâte thermique. Assurez-vous de laisser sécher avant de continuer.

Application de la pâte

Une fois que toutes les surfaces sont propres et sèches, appliquez une noisette de pâte thermique sur le processeur. Elle doit faire la taille d'un grain de riz ou d'un petit pois. À présent, étalez-la uniformément sur le processeur en vous aidant de votre spatule. Réinstallez le dissipateur thermique et fermez votre boîtier.

Présentation des différentes méthodes d'application

Toutes les méthodes d'application sont bonnes. À préciser cependant que la méthode de la croix est la plus efficace. En effet, elle garantit une couverture plus uniforme de la surface du processeur.

Quantité de pâte thermique recommandée

Il est conseillé de n'appliquer qu'une petite quantité de pâte sur le processeur. Une plus grande proportion n'améliorerait en rien les performances de votre ordinateur.

Erreurs courantes à éviter lors de l'application de la pâte thermique

• Utiliser une quantité excessive ou trop réduite de pâte: lorsque vous appliquez trop de pâte, il pourrait y avoir une conductivité électrique là où il ne faut pas. Vous mettriez ainsi en danger les différents composants avec lesquels la pâte thermique aura été mise en contact. L'inverse est également à éviter. Quand la pâte appliquée est trop petite, elle ne couvre pas l'entièreté du processeur. Il s'ensuit une mauvaise dissipation de la chaleur et une réduction des performances de l'ordinateur.
• Négliger le nettoyage de l'ancienne pâte avant l'application de la nouvelle: lorsque votre ancienne pâte n'est pas correctement nettoyée, elle affecte la régularité de la surface du processeur. La nouvelle pâte ne peut pas donc être répartie uniformément. De plus, les zones couvertes en partie ou en entier par l'ancienne pâte auront une protection thermique de qualité médiocre.
• Mélanger différents types de pâtes thermiques: les pâtes thermiques n'ont pas les mêmes composants ni les mêmes conductivités thermiques. En mélanger plusieurs n'entraînerait pas une meilleure dissipation thermique. Avec un tel geste, vous réduiriez plutôt l'efficacité des différentes graisses thermiques appliquées.

Entretien et remplacement de la pâte thermique

Fréquence de remplacement

La pâte thermique est à remplacer idéalement tous les ans pour garantir des performances optimales de votre machine.

Signes indiquant qu'il est temps de remplacer la pâte thermique

• Températures anormalement élevées du processeur: les températures de votre ordinateur sont plus élevées que d'habitude ? Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène. Avant de faire poser un diagnostic avancé, changez de pâte thermique si la dernière a déjà fait un an.
• Arrêts inopinés de l'ordinateur dus à la surchauffe: l'ordinateur est programmé pour s'arrêter d'urgence en cas de surchauffe afin de protéger ses composants. Si vous constatez qu'il s'arrête inopinément à de multiples reprises, pensez à appliquer une nouvelle pâte thermique.
• Pâte thermique sèche ou craquelée lors du démontage: vous avez ouvert votre ordinateur et vous avez constaté que la pâte thermique est sèche ? Changez-la sans attendre.
• Augmentation fréquente et remarquable du bruit de votre ventilateur: le ventilateur tourne plus fort lorsque l'ordinateur est fortement sollicité, surtout durant les parties de gaming. Cependant, si vous constatez que son bruit sort de l'ordinaire, c'est peut-être le signe qu'il faut renouveler votre pâte thermique.

Solutions avancées de refroidissement

Il existe d'autres moyens avancés de refroidissement, notamment pour les adeptes de l'overclocking. Si vous vous trouvez dans un tel cas, pensez à investir dans une solution de refroidissement liquide. Rassurez-vous : la pâte thermique est toujours utilisée aux points de connexion. Le liquide de refroidissement, lui, est dans un circuit fermé et circule dans un radiateur. Une configuration de ce type est plus performante que le refroidissement par air seul. Notez néanmoins que si vous la choisissez, il faudra être méticuleux lors de l'installation pour éviter d'éventuelles fuites.